脊柱肿瘤是一种危害性很大的疾病，致瘫、致死率极高。虽然早期诊断和治疗可以显著改善预后，但由于大多数脊柱肿瘤起病隐匿且早期仅仅只有疼痛的表现，从而往往导致就诊或发现很晚、或误诊、漏诊；所以，对老年患者、尤其是有家族史或者曾罹患过癌症的患者，出现了脊柱进行性疼痛或夜痛明显的患者，应尽早去脊柱专科医生处诊治，以免延误了手术时机。
脊柱肿瘤患者的手术目的主要有以下五点：①建立明确的诊断，②保留或恢复神经功能，③维持脊柱稳定，④缓解疼痛，⑤控制局部或全身播散。但是脊柱肿瘤类型多变（按来源可分为原发性和转移性，按性质又可分为良性和恶性）因此对于不同类型或同一类型但处于不同时期的脊柱肿瘤，手术治疗的目的和指征存在很大差别。
对于良性肿瘤和某些侵占较局限的低度恶性肿瘤，手术的主要目的是彻底切除肿瘤组织并建立脊柱的长久稳定性，最终使病人得到治愈；对于大多数转移肿瘤和恶性程度较高、侵及范围较广或复发倾向明显的原发性肿瘤，彻底切除已较难实现，手术的主要目的就在于解除肿瘤对脊髓的压迫，稳定脊柱防止损伤再次发生，保持或恢复脊髓及神经根功能，并有效延长患者的生存期；对于肿瘤晚期，瘤体已无法被全部或大部分切除，而又存在剧烈疼痛或严重神经功能障碍者，手术已然成为一种姑息性治疗，其主要目的在于减轻患者痛苦，改善患者生存质量。但无论出于上述何种目的，手术指征均应以患者全身状况能够耐受手术作为重要前提，否则应视为手术禁忌。
湘雅医院脊柱外科是全国较早开展脊柱肿瘤手术治疗的科室之一，早在上世纪70年代，就率先在国内开展当时难度极大的肿瘤椎体全切、人工椎体置换术。近十年，在湘雅名医、科主任张宏其教授的带领下，该科脊柱肿瘤外科治疗团队，通过对大量临床病例的分析总结、与基础医学相结合的科学研究、持续不断的反思及改进，逐渐形成了独具特色的脊柱肿瘤外科治疗体系：以手术治疗为主，尽可能地清除脊柱病灶减少复发的可能，积极重建脊柱功能防止瘫痪发生，结合病理、检验、影像等多方面检测尽早明确诊断，为后续的放疗、化疗指明方向。每年都有近百例脊柱肿瘤患者在湘雅医院脊柱外科得到有效诊治，在与肿瘤抗争的同时挽救了脊柱脊髓的功能，避免了瘫痪的发生；在延长了生存期的同时保障了生存质量，为生命保留了尊严。
该科的脊柱肿瘤外科治疗技术及相关研究成果获得了国内外学术界的广泛认可和推广，并先后获得多项国家级、省部级课题资助。手术组成员多次举办“湘雅国际脊柱外科学术大会”，并就脊柱肿瘤外科治疗的相关研究多次在国内外学术大会上发言，收到了良好的反响。研究结果发表学术论文40余篇，获得校级以上奖励2次，主编专著1部。手术团队医师还与国际一流的抗肿瘤研究机构保持合作，多次派遣医师赴美国罗斯威尔.帕克癌症研究所（Roswell Park Cancer Institute）、拉什大学医学中心（Rush University Medical Center）、匹兹堡大学医学中心（University of Pittsburgh Medical Center）、美国约翰霍普金斯医院（ Johns Hopkins Hospital）等地进行交流学习，与国际同行一起，推动脊柱肿瘤外科治疗新技术的发展和进步。
患者李某，女，24岁，上颈椎血管源性肿瘤致四肢瘫痪。术后脊髓压迫解除，患者生活自理。
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